Tiongkok dan dan India berhasil mendarat di Bulan, sementara Rusia, Jepang, dan Israel hanya berakhir di tumpukan sampah bulan.
Saat ini dua perusahaan swasta sedang berusaha untuk membawa kembali Amerika Serikat (AS) ke dalam dunia antariksa, lebih dari lima dekade setelah program Apollo berakhir.
Hal tersebut merupakan bagian dari upaya yang didukung NASA untuk memulai pengiriman komersial ke Bulan, karena badan antariksa tersebut tengah fokus untuk membawa astronaut kembali ke sana.
Teknologi Astrobotik Pittsburgh menjadi perusahaan pertama yang ikut dalam rencana peluncuran pendarat pada Senin (7/1/2023). Mereka akan menggunakan roket baru, Vulcan dari United Launch Alliance. Mesin Intuitif Houston bertujuan untuk meluncurkan wahana pendarat pada pertengahan Februari, melakukan penerbangan dengan SpaceX.
Lalu ada Jepang, yang akan mencoba melakukan pendaratan dalam dua minggu. Pendarat Badan Antariksa Jepang dengan dua wahana penjelajah seukuran mainan memiliki awal yang baik, berbagi peluncuran pada September dengan teleskop sinar-X yang tetap berada di orbit mengelilingi Bumi.
Jika berhasil, Jepang akan menjadi negara kelima yang melakukan pendaratan di Bulan. Rusia dan AS melakukannya berulang kali pada 1960an dan 70an. Tiongkok berhasil mendarat tiga kali dalam satu dekade terakhir – termasuk di sisi terjauh Bulan – dan akan kembali ke sisi terjauh bulan pada akhir tahun ini untuk membawa kembali sampel Bulan. Dan pada musim panas lalu, India melakukannya. Hanya AS yang pernah mengirim astronaut ke Bulan.
Mendarat tanpa merusak bukanlah hal yang mudah. Hampir tidak ada atmosfer yang memperlambat pesawat ruang angkasa, dan parasut jelas tidak akan berfungsi. Artinya, pendarat harus turun menggunakan pendorong, sambil melewati tebing dan kawah berbahaya.
Baca juga jurnal berita jagat lainnya: Wahana Antariksa SLIM Milik Jepang Masuki Orbit Bulan
