Dampak sosial dan lingkungan
Moses mengacu pada apa yang Presiden Tiongkok Xi Jinping sebut sebagai pendekatan “kecil dan indah” yang dilakukan Beijing, yang bertujuan untuk beralih dari investasi pada proyek-proyek besar seperti kereta api dan jalan raya ke fokus pada pinjaman kecil yang memiliki dampak lebih menguntungkan secara sosial dan lingkungan.
Tren lain yang ditemukan dalam studi ini adalah bahwa meskipun sebelumnya sebagian besar pinjaman diberikan ke negara-negara Afrika bagian timur dan selatan, pada tahun 2021-2022 terdapat pergeseran ke Afrika bagian barat, dengan negara-negara seperti Senegal, Benin, dan Pantai Gading menerima sebagian besar dana tersebut.
Hal ini karena “negara-negara ini secara historis meminjam lebih sedikit dari Tiongkok, sehingga Tiongkok memiliki lebih sedikit pinjaman ke negara-negara ini,” kata Moses, seraya mencatat bahwa negara-negara di Afrika yang pernah meminjam banyak uang di masa lalu kini sedang menghadapi kesulitan utang.
Para pemberi pinjaman di Tiongkok mungkin juga menjadi lebih berhati-hati, demikian temuan studi tersebut, karena beberapa negara Afrika seperti Zambia telah mengalami gagal bayar (default) atau kesulitan membayar utangnya, sehingga menimbulkan tuduhan dari negara-negara Barat mengenai pemberian pinjaman yang tidak berkelanjutan.
Pada 2021-2022, beberapa pinjaman untuk proyek di Republik Demokratik Kongo, Kamerun, Ghana dan Zambia dibatalkan setelah negosiasi gagal, demikian temuan studi tersebut.
Pada periode yang sama, pinjaman baru diarahkan ke sektor yang lebih beragam dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, meskipun sektor transportasi tetap menjadi sektor yang dominan.
Tidak ada investasi baru dalam proyek energi, sektor Afrika yang paling banyak menarik pinjaman sebelumnya. Penulis makalah ini berpendapat bahwa Tiongkok akan terus mencari proyek-proyek yang lebih ramah lingkungan untuk didanai setelah berjanji menjadikan BRI “hijau” dan mengakhiri pembiayaan proyek-proyek batu bara di luar negeri.
Salah satu investasi terbaru Tiongkok adalah kesepakatan dengan Afrika Selatan yang ditandatangani pada bulan Agustus untuk membantu mengatasi krisis energi di negara tersebut. Paket tersebut akan mencakup hibah dan peralatan darurat dari Tiongkok senilai total $30 juta.
Dua bidang yang investasinya meningkat pada tahun 2021-2022 adalah lingkungan hidup – seperti pinjaman ke Senegal untuk membantu “meningkatkan sumber daya air” – dan peningkatan pertanian dan pendidikan, menurut data tersebut.
Alasan lain penurunan pinjaman lebih berkaitan dengan perlambatan ekonomi Tiongkok sendiri.
