Ratusan warga Palestina pada Sabtu (31/12) memadati taman Kota Gaza untuk memperingati 58 tahun berdirinya Partai Fatah, pertunjukan popularitas yang jarang terjadi di jantung kelompok militan Hamas – saingan utama Fatah.
Massa mengubah Taman Katiba menjadi lautan bendera kuning dan foto-foto para pendiri dan pemimpin Fatah, termasuk Presiden Palestina Mahmoud Abbas dan pendahulunya Yasser Arafat.
Hamas, yang mengambil alih Gaza setelah mengalahkan pasukan pro-Abbas pada tahun 2007, mengizinkan Fatah melangsungkan pawai. Dalam beberapa kesempatan terakhir setelah pengambilalihan tahun 2007, Hamas umumnya memblokir atau membatasi kegiatan Fatah.
Meskipun jajak pendapat menunjukan Fatah tidak begitu populer, jumlah pemilih yang besar dapat dilihat sebagai kesempatan langka untuk memprotes kekuasaan Hamas di Gaza. Hamas telah melelahkan warga Gaza dengan pajak yang tinggi di tengah rekor tingkat pengangguran dan kemiskinan. Sekitar 2,3 juta warga Gaza hidup di bawah blokade Israel-Mesir yang melumpuhkan. Israel menilai blokade ini diperlukan untuk mencegah Hamas menimbun senjata api. Para kritikus melihat blokade wilayah itu sebagai hukuman kolektif.
