Perdana Menteri Belanda Mark Rutte akan menyampaikan pidato, Senin (19/12), sebagai tanggapan atas laporan tentang peran historis negara itu dalam perdagangan budak global, yang memicu laporan bahwa ia mungkin akan mengajukan permintaan maaf pemerintah secara resmi.
Rutte hanya mengatakan bahwa pidatonya di Arsip Nasional di Den Haag akan menjadi “momen yang berarti.”
Berita tentang kemungkinan permintaan maaf mengecewakan beberapa kelompok aktivis HAM di Belanda dan bekas jajahannya yang berpendapat bahwa permohonan maaf itu seharusnya diajukan tahun depan pada peringatan penghapusan perbudakan 160 tahun lalu pada 1 Juli.
Para aktivis sendiri menganggap tahun depan sebagai peringatan 150 tahun, bukan 160 tahun, karena banyak orang yang diperbudak dipaksa untuk terus bekerja di perkebunan-perkebunan selama satu dekade setelah penghapusan.
“Mengapa terburu-buru?” tanya Barryl Biekman, ketua Platform Nasional untuk Perbudakan Masa Lalu yang berbasis di Belanda.
Pemerintah Belanda sebelumnya menyatakan penyesalan yang mendalam atas peran bangsa dalam sejarah perbudakan tetapi tidak meminta maaf secara resmi, dengan Rutte pernah mengatakan bahwa deklarasi semacam itu dapat mempolarisasi masyarakat. Namun, mayoritas di parlemen sekarang mendukung permintaan maaf.
