Dalam pidato kenegaraannya pada Februari, Putin berjanji untuk mencapai tujuan Moskow di Ukraina, dan bersedia melakukan segala yang diperlukan untuk “mempertahankan kedaulatan dan keselamatan warga negara kami.” Dia menyatakan bahwa militer Rusia telah mendapatkan “pengalaman tempur yang luas” dan “dengan tegas mengambil inisiatif dan melancarkan serangan di berbagai sektor.”
Ini akan membutuhkan biaya yang sangat besar, yang dapat menguras dana yang tersedia untuk proyek-proyek domestik yang luas dan reformasi di bidang pendidikan, kesejahteraan, dan pengentasan kemiskinan yang Putin gambarkan secara terperinci dalam berdurasi dua jam.
Taylor berpendapat bahwa proyek-proyek semacam itu disertakan dalam pidato tersebut untuk menegaskan komitmen yang sungguh-sungguh dalam mewujudkannya.
Putin “memikirkan dirinya sendiri dalam konteks sejarah besar tanah Rusia, membawa Ukraina kembali ke tempat asalnya, ide-ide semacam itu. Dan menurut saya program-program tersebut mengalahkan program-program yang bersifat sosio-ekonomi,” kata Taylor.
Jika perang berakhir dengan kekalahan total bagi kedua belah pihak, dan Rusia tetap menguasai sebagian wilayah yang telah direbutnya, negara-negara Eropa khawatir bahwa Putin akan terdorong untuk melakukan tindakan militer lebih lanjut di wilayah Baltik atau Polandia.
“Ada kemungkinan bahwa Putin memang mempunyai ambisi besar dan akan mencoba mengikuti kesuksesan yang merugikan di Ukraina dengan melakukan serangan baru di tempat lain,” tulis profesor hubungan internasional Harvard Stephen Walt dalam jurnal Foreign Policy. “Namun, sangat mungkin bahwa ambisinya tidak melampaui apa yang telah dimenangkan oleh Rusia – dengan biaya yang sangat besar dan bahwa ia tidak memiliki kebutuhan atau keinginan untuk bertaruh lebih banyak lagi.”
Namun, Walt menambahkan, “Rusia tidak akan mampu melancarkan perang agresi baru ketika perang di Ukraina akhirnya berakhir.”
