Namun kemudian, debat menjadi semakin memanas ketika Muhaimin berencana untuk membangun 40 kota baru yang memiliki level sama dengan Jakarta jika kelak ia dan Anies terpilih untuk memimpin Indonesia.
“Kami memiliki satu tekad bahwa di dalam pemerintahan yang akan datang minimal, harus dibangun 40 kota baru yang selevel dengan Jakarta, dengan kemampuan menampung jumlah penduduk, memberikan sarana dan prasarana memadai sekaligus kemampuan untuk terjaganya lingkungan yang memungkinkan untuk sehat termasuk kehidupan yang memberikan kenyamanan bagi seluruh penduduknya. Perumahan tidak terlalu jauh dari pusat pekerjaan, dimana akses pendidikan bisa sampai pada yang dibutuhkan,” tambah Muhaimin.
Pernyataan ini pun ditimpali oleh Gibran dengan cukup pedas. “Gus Muhaimin ini agak aneh ya, pengen bangun kota selevel Jakarta tapi tidak setuju sama IKN? Tapi monggo lah ya gak papa,” kata Gibran.
Gibran bahkan sempat menyatakan bahwa Muhaimin tidak konsisten karena dulu sempat menyambangi IKN untuk meresmikan pembangunan IKN dengan potong tumpeng bersama.
Mahfud sendiri cukup kaget dengan visi dan misi dari Anies dan Muhaimin yang ingin membangun 40 kota baru yang sama levelnya dengan kota metropolitan Jakarta.
“Cak Imin (panggilan akrab Muhaimin, red) saya agak kaget juga, mau membangun 40 kota selevel Jakarta. Ya apa itu bisa dilaksanakan lima tahun? Berapa kota dalam lima tahun? Ini IKN sudah puluhan tahun baru dilaksanakan, itu pun yang investasi baru dalam bentuk janji. Belum ada yang melaksanakan. Luar biasa menurut saya,” timpal Mahfud.
