Di dekat Kota London, Inggris, tersimpan sebuah harta karun. Tapi ini bukan harta karun biasa, melainkan gudang-gudang berisi miliaran benih tanaman liar yang disimpan untuk mengantisipasi kepunahan.
ARDINGLY, INGGRIS – Di dalam gudang-gudang tahan bom di bawah sebuah pedesaan di Inggris tersimpan harta karun berupa benih 40.000 spesies tanaman liar dari seluruh dunia, yang banyak di antaranya terancam punah.
Bank benih terbesar di dunia yang terletak di selatan London itu tengah berlomba dengan waktu, karena ada dua dari lima spesies tanaman yang terancam punah, menurut para peneliti.
Tokoh pelestari lingkungan terkemuka di dunia asal Inggris, David Attenborough, menyebut Millennium Seed Bank (MSB) “mungkin merupakan inisiatif pelestarian paling besar yang pernah ada.”
“Tujuannya yaitu melestarikan spesies liar melalui benih, agar spesies-spesies itu tidak punah dalam jangka panjang,” jelas John Dickie, pemimpin riset senior proyek itu.
Pria berusia 70 tahun itu telah terlibat dengan MSB sejak pendiriannya pada akhir tahun 1990-an dan pembukaan markasnya pada tahun 2000 untuk merayakan pergantian milenium.
Sebanyak 2,5 miliar benih disimpan di MSB yang terletak di Wakehurst, sekitar 56 kilometer dari London, dan di cabang kebun raya Kew Gardens di ibu kota.
Benih-benih tanaman itu memiliki bentuk, warna dan ukuran yang berbeda-beda, dan termasuk dalam 40.020 spesies berbeda yang berasal dari 190 negara.
Hampir 20 persen spesies flora dunia dilestarikan di Wakehurst, dengan memprioritaskan tanaman yang sudah terancam, khususnya oleh perubahan iklim, serta tanaman endemik yang hanya dapat ditemukan di satu wilayah geografis.
Tanaman yang mempunyai fungsi sosial, seperti untuk keperluan medis dan ekonomi, juga disimpan di sana.
