Kabupaten Kepulauan Meranti merupakan kabupaten kepulauan yang sangat strategis karena berada pada jalur pelayaran internasional Selat Melaka, berbatasan dengan dua negara tetangga, yakni Malaysia dan Singapura dan berbatasan dengan daerah free trade zone (FTZ) yaitu Batam, Bintan dan Karimun.
Berdasarkan data BPS tahun 2012, bahwa jumlah penduduk Kabupaten Kepulauan Meranti berjumlah 183.135 jiwa yang terdiri dari 94.082 laki laki dan 89.053 perempuan atau sebanyak 51,37 persen jumlah penduduk laki-laki dan sebanyak 48,63 persen jumlah penduduk perempuan
Dari 183.135 jumlah penduduk Kabupaten Kepulauan Meranti, terdapat 120.331 jiwa termasuk usia produktif/kerja di tahun 2012, dengan persentase angkatan kerja mencapai 70,44 persen atau sebanyak 84.761 jiwa, sedangkan bukan angkatan kerja 29,56 persen atau sebanyak 35.570 jiwa dari golongan angkatan kerja, persentasi penduduk yang bekerja atau dikenal dengan istilah tingkat kesempatan kerja (TKK) mencapai 92,13,dan sisanya 7,87 persen penduduk yang tidak kerja/ pengangguran.
Wakil Bupati Kepulauan Meranti Drs H Masrul Kasmy Msi dalam sambutannya saat mengisi acara sosialisasi Program Keluarga Harapan yang digalang Bappeda di Gedung Afifa, Senin (25/8) pagi mengatakan, ”Dampak dari pengangguran bisa menyebabkan orang miskin. Kondisi kemiskinan di Kepulauan Meranti mencapai 42 persen pada tahun 2010, kemudian turun menjadi 34 persen pada 2012 yang masih merupakan angka persentase kemiskinan yang tertinggi di Riau dan bahkan termasuk angka persentase tertinggi di indonesia.”
Orang No 2 di Meranti ini juga menambahkan bahwa Program Keluarga Harapan merupakan program lintas kementerian dan lembaga yang memberikan bantuan tunai bersyarat dan sasarannya adalah Rumah Tangga Sangat Miskin (RTSM), dengan tujuan mengurangi angka kemiskinan dan upaya peningkatan kualitas sumberdaya masusia (SDM), yaitu pendidikan dan kesehatan dan sekaligus sebagai mempercepat upaya pencapaian target dan indikator Millenium Development Goals (MDGs). (Eka)
