“Dari tim U17 ini, saya katakan ada lebih dari setengah potensi Timnas muda Indonesia di masa depan yang harus kita jaga. Jangan sampai mereka dengan hasil ini, selanjutnya tidak berkembang,” tambah Erick.
Harapan Indonesia sebenarnya masih menyala setelah kalah di laga terakhir itu. Sayangnya, nasib skuad U17 ini tergantung pada hasil di laga lain, yaitu jika dua pertandingan di grup berbeda hasilnya imbang.
Sayang, Meksiko justru melibas Selandia Baru dengan skor 4-0 di grup F, Sabtu (18/11) malam di Stadion Jalak Harupat, Bandung. Sedangkan Korea Selatan ditekuk Burkina Faso dengan skor 1-2.
Sebenarnya, pelatih Ekuador U-17, Diego Martinez, pada Kamis (16/11) juga menyampaikan harapannya agar Timnas Indonesia U-17 lolos ke babak 16 besar. Setidaknya, sebagai sesama negara yang masuk di grup A.
“Tim Indonesia U-7 memiliki tim yang bagus, pemain berbakat, dan dilatih oleh pelatih yang kompeten. Saya melihat kemampuan para pemain Indonesia akan terus berkembang. Kami berharap bisa bersama Ekuador melaju di babak berikutnya,” ujar Diego ketika itu.
Sayang, harapan Martinez tidak menjadi kenyataan. Kemenangan Meksiko membuatnya menempati posisi kedua di grup F, menggeser Venezuela yang sama-sama meraih 4 poin beda selisih gol.
Aturan yang ditetapkan FIFA, babak 16 besar akan diisi oleh setiap juara dan runner up masing-masing grup, ditambah 4 terbaik peringkat ketiga. Dengan apa yang terjadi pada akhir pekan lalu, Grup A akhirnya diwakili Maroko dan Ekuador. Grup B berisi Spanyol, Mali dan Uzbekistan. Grup C ada Inggris, Brazil dan Iran. Grup D diisi oleh Argentina, Senegal dan Jepang. Grup E diwakili Prancis dan Amerika Serikat. Sementara dari Grup F ada Jerman, Meksiko dan Venezuela.
Peringkat ke-3 grup yang gagal melaju ke babak 16 besar adalah Indonesia dari grup A dan Burkina Faso di grup E.
