Dunia sepak bola Indonesia telah mengalami peningkatan kualitas yang cukup signifikan. Peringkat terbaru FIFA menunjukkan Indonesia melampaui Malaysia, dan menjadi yang terbaik ketiga di Asia Tenggara. Meski begitu, skuad Garuda menghadapi tantangan berat untuk meraih tiket menuju Piala Dunia 2026.
JAKARTA – Meski tidak lolos ke Olimpiade Paris 2024, Timnas sepak bola Indonesia kini menjadi satu di antara 18 tim yang lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, yang dijadwalkan akan dimulai pada tanggal 5 September mendatang dan berakhir pada tanggal 10 Juni 2025.
Hasil pengundian atau drawing yang membagi menjadi tiga grup, masing-masing terdiri dari enam tim, dan menempatkan Indonesia ke dalam “grup neraka” lantaran akan melawan juara Asia dan Piala Dunia seperti Arab Saudi, Australia dan Jepang.
“Jadi di round tiga ini kita harus realistis, kita berharap bisa masuk di (posisi) tiga atau empat, sehingga bisa masuk ke round empat, tahap berikutnya begitu. Melihat negara-negara yang masuk ini negara-negara yang kuat-kuat semua ya,” ungkap Exco Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) Arya Sinulingga kepada VOA.
Asa yang sama juga disampaikan Justinus Lhaksana, pengamat sepak bola Indonesia yang juga mantan pelatih Timnas Futsal Indonesia kepada VOA. Menurutnya, kualitas permainan Indonesia yang berkembang dewasa kini telah menunjukkan bahwa Indonesia bisa mencatat prestasi baru dalam kancah internasional.
“Indonesia mumpuni. Mereka sudah menunjukkan kok, mereka sudah mengalahkan Australia, Korea, yang selalu ikut Olimpiade, kita kalahkan sehingga mereka enggak ikut. Artinya kita mumpuni. Bukan berarti kita juara atau apa ya, itu enggak. Tapi untuk berprestasi, kita bisa memberi perlawanan,”jelas Justinus, yang akrab dikenal sebagai Coach Justin itu.
